地獄からの生還、そして再起へ。破壊と創造を繰り返すスタートアップのリアル

2025年1月17日

「上場目前で見た地獄。30億円調達したスタートアップ創業者の告白」

2年で従業員150名、時価総額100億円。時代の寵児ともてはやされたAIベンチャーの舞台裏で、私は音を立てて崩れ落ちていました。急成長のプレッシャー、終わりの見えない奔走。ある日突然、心と体が悲鳴を上げ始めたのです。眠れない夜、止まらない焦燥感。気づけば心療内科の扉を叩き、大量の薬に頼る日々。

そんな私をさらに追い詰めたのは、信じていた仲間たちの離反でした。創業メンバーとの亀裂は深く、ついにはCTOが競合を設立、COOからは株主代表訴訟を示唆される始末。優秀な若手社員も次々と去っていき、オフィスは虚無感に包まれていました。IPOは延期となり、VCからの容赦ない要求が突き刺さります。

【奈落の底で見た悪夢】

藁にもすがる思いで、かつての同志に相談しました。そこで紹介されたのが、同じように事業の崩壊を経験し、見事に再建を果たしたTherAction創始者の堂本さんでした。

初めての相談で、堂本さんの言葉は私の胸に深く突き刺さりました。「竹内さん、急成長は麻薬と同じです。会社を大きくしますが、創業者の心を蝕むこともある。でも、どん底を見た人間は強い。真の経営者になれるチャンスでもあるんです」

【Phase 1：破壊からの再生 – 自分自身を取り戻す】

堂本さんの言葉を胸に、私はまず自分自身の立て直しから始めました。紹介してもらった専門医とのカウンセリングで、心の奥底に溜まっていた膿を吐き出しました。睡眠改善プログラムにも取り組み、少しずつ眠れる時間を取り戻していきます。

そして、狂ったように働いていた日々を見直しました。CEOとしての業務を大幅に削減し、意識的に休養とリハビリの時間を確保するように努めました。立ち止まって見つめ直したのは、なぜこの会社を始めたのかという原点。事業ビジョンを再構築し、社員にとってのコアバリューを改めて定義し直しました。

【Phase 2：信頼回復への道 – バラバラになった組織を繋ぎ直す】

次に着手したのは、組織の立て直しです。外部からの視点を取り入れるため、社外取締役を2名招聘。これまで私に集中していた権限を大胆に委譲し、決裁基準の80%を現場に移譲しました。

組織の風通しを良くするため、全社集会を毎週開催し、会社の状況、良いことも悪いことも全て社員に共有しました。重要な経営指標も全てオープンにし、透明性の高い組織文化を築くことを目指しました。

同時に、社員の不満の根源だった報酬制度にもメスを入れました。ストックオプションの条件を大幅に見直し、短期的な成果も反映される四半期業績連動賞与を導入。社員の頑張りに報いる仕組みを作りました。

【Phase 3：再起への狼煙 – 選択と集中による事業再構築】

組織の足場を固めた後、いよいよ事業の再構築に着手しました。不採算だった3つの事業を思い切って売却。10億円の現金を手にし、経営資源をコア事業に集中させる決断をしました。

資金調達も多様化しました。VCだけに頼るのではなく、デットファイナンスで15億円を調達。さらに、事業シナジーが見込める企業との提携により20億円の資金を確保しました。

採用戦略も大きく転換しました。即戦力となる経験者採用から、ポテンシャルを重視した採用へシフト。
未来への投資として、人材育成予算を3倍に増額しました。

【劇的な変化 – どん底からのV字回復】

あれから1年。私たちの会社は、見違えるように変わりました。

数字が示す奇跡

組織の再生

そして、私自身

何よりも大きかったのは、一度は崩壊した創業メンバーとの関係修復でした。腹を割って徹底的に話し合い、お互いの想いを理解し合った結果、なんと2名が再び経営チームに戻ってきてくれたのです。
彼らの復帰は、社内の雰囲気を一変させ、社員たちのモチベーションを大きく向上させました。

先日、あるVCから電話がありました。
「竹内さんのV字回復は、まさに奇跡だ。ぜひ、次のラウンドの主幹事をやらせてほしい」と。

今、過去の私と同じように苦しんでいるスタートアップの経営者の皆さんへ伝えたい。急成長の先に待っているのは、成功だけではありません。時には、想像を絶する苦難が待ち受けていることもあります。
しかし、一度壊れかけた組織は、必ずより強靭に生まれ変われる。堂本さんとの出会いが、私にそれを教えてくれました。

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