村田智子（49歳・女性）個別指導塾「まなびの森」経営
「あの頃のこと、思い出すと今でも胸が締め付けられるんです…」
創業から25年。地域の子どもたちの成長を一番近くで見守ってきた「まなびの森」が、まさかあんな苦境に立たされるなんて、想像もしていませんでした。
「コロナ禍で、本当に生徒さんが来なくなっちゃって…。オンラインに切り替えたくても、何から手を付けていいのか分からなくて、ただ時間だけが過ぎていく毎日でした。」
かつては子どもたちの活気で溢れていた教室。今はガランとして、机には埃が積もっている。そんな光景を見るたびに、心は痛みました。
「一番つらかったのは、長年一緒に頑張ってきた先生たちが、生活のために辞めていくのを見送ることでした。『ごめんね』って、心の中で何度も謝りました。」
追い打ちをかけるように、近所には大手チェーンの学習塾がオープン。洗練された設備、豊富な広告宣伝費。「うちみたいな小さな塾には、もう勝ち目がないのかな…」と、何度も弱音を吐きました。
「毎晩、眠れぬ夜を過ごしました。このまま塾を畳むしかないのか。でも、ここで諦めたら、あの子たちとの約束はどうなるんだろう…って。」
そんな絶望的な状況の中、藁にもすがる思いで参加したのが、教育関係者のセミナーでした。そこで出会ったのが、TherActionの堂本さんだったのです。
「堂本さんの話を聞いて、本当に衝撃を受けました。『オンラインって、ただの代替手段じゃないんだ』って、初めて気づかされたんです。」
「村田さん、オンラインは場所の制約をなくすだけじゃないんです。時間も、才能も、もっと言えば、可能性の制約さえも超えられる。子どもたちの未来を大きく変える力があるんです。」
堂本さんの熱い言葉は、まるで暗闇に差し込む一筋の光のようでした。
「まだ、できることがあるかもしれない…！」わたしの心に、再び希望の火が灯りました。
「堂本さんは、本当に親身になって相談に乗ってくれました。右も左も分からない私に、一つひとつ丁寧に教えてくれて。まるで、一緒に泥水をすすってくれる戦友みたいでした。」
独自の学習管理システムを構築したり、オンライン授業のやり方を学んだり。初めてのことばかりで大変でしたが、堂本さんのサポートのおかげで、少しずつ前に進むことができました。
「生徒さんたちが、オンライン授業に慣れてきて、楽しそうに学んでいる姿を見たときは、本当に嬉しかったですね。『先生、家でも塾の授業が受けられるってすごい！』って言ってくれる子もいて。」
教室での授業とオンライン授業を組み合わせたハイブリッド授業は、生徒たちにも好評でした。そして、TherActionと一緒に開発した「学び方」を革新するプログラムは、生徒たちの学習意欲を大きく引き出すことになりました。
「TherActionのAI分析のおかげで、生徒一人ひとりの得意なこと、苦手なことが明確に分かるようになったんです。それに合わせて、個別の学習プランを立てることで、生徒たちの成績がどんどん上がっていきました。」
生徒たちの変化は、私の想像以上でした。自信をつけて、積極的に発言するようになった子、苦手だった科目を克服した子。生徒たちの成長が、何よりも励みになりました。
「気が付いたら、生徒さんがどんどん戻ってきてくれたんです。オンラインで、今まで通えなかった遠くの子も来てくれるようになって。本当に、夢みたいでした。」
そして、かつて辞めていった先生たちも、「また一緒に働きたい」と戻ってきてくれたのです。
「あの時、TherActionに出会えていなかったら、今の『まなびの森』はなかったと思います。本当に、感謝してもしきれません。」
今の「まなびの森」は、以前よりもずっと活気に満ち溢れています。オンラインとリアルを融合させた新しい学びの形は、生徒たちの可能性を大きく広げています。
悩んでる人へ一言
「これからも、TherActionと一緒に、子どもたちの未来のために、新しいことに挑戦していきたいと思っています。私のように経営に行き詰まって先が見えない人はぜひ堂本さんに相談してみてください。」
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